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Os cientistas fizeram uma surpreendente descoberta de uma mega colônia de pinguins na Antártica, graças aos satélites da NASA no espaço. Publicado na revista Scientific Reports, a equipe descreveu como eles usaram imagens dos satélites Landsat em órbita da NASA, para encontrar os pinguins na ponta norte da península antártica, em um arquipélago chamado Ilhas Perigosas. Eles então usaram drones para pesquisar a área, e no processo encontraram uma enorme colônia de cerca de 1,5 milhão de pinguins Adélie, um dos maiores já vistos.
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Isso poderia nos contar mais sobre as populações de pinguins na região e os efeitos da mudança de temperatura e do gelo marinho.
“O quantidade de pinguins que estávamos olhando era absurda”, disse Heather Lynch, da Universidade Stony Brook, em Nova York, um dos principais autores do estudo, à BBC News .
Nós pensamos, “Nossa! Será que o que estamos vendo é verdade, estas é a maior colônias de pinguins Adélie do mundo, e valerá a pena enviamos uma expedição para contá-los adequadamente.”
A equipe viajou para a região em dezembro, financiada pela Instituição Oceanográfica Wood Hole (WHOI). Usando um drone modificado para tirar imagens das Ilhas de Perigo de cima, descobriram a super colonia.
As Ilhas do Perigo recebem o nome do explorador britânico James Ross em 1842. Ele as chamou assim, porque de acordo com o US Geological Survey (USGS), elas apareceram repentinamente entre grandes fragmentos de gelo e “ficaram quase completamente escondidas, esperando o navio deles se aproximar mais e afundá-los”
Curiosamente, o número de pinguins Adélie encontrados no lado leste da Antártica é diferente do lado oeste – onde essa descoberta foi feita. Isso pode ser devido a maior quantidade de gelo no mar, e por consequência ter mais alimentos disponíveis.
Espera-se que esta descoberta dê mais apoio à criação de áreas protegidas perto da Antártida, como as Áreas Antárticas Especialmente Protegidas (ASPAs) ou Áreas Marinhas Protegidas (AMPs).
“Dado o grande número de pinguins Adélie que se reproduzem nas Ilhas Perigosas e a probabilidade de que o Mar de Weddell do norte permaneça adequado para os pinguins Adélie mais do que o resto da região da Península Antártica, sugerimos que as Ilhas Perigosas devam ser fortemente protegidas”, Escreveu a equipe em seu artigo.
Fonte: [IFLScience]
